টেস্টে আরো উঁচুতে নিউজিল্যান্ড

ক্রীড়া ডেস্ক :আইসিসি র‌্যাংকিংয়ে ৯ নম্বরে থাকা দলের সঙ্গে তিন নম্বরের দলের লড়াইটা একপেশেই হওয়ার কথা। বিশেষত খেলাটি যদি হয় র‌্যাংকিংয়ের ওপরে থাকা দলের মাঠে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পরশু থেকে শুরু হওয়া তিন টেস্ট সিরিজে এমনিতেই তাই কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করে আছে বাংলাদেশের জন্য। তার ওপর সে সিরিজ শুরুর আগে বড় এক সুখবর পেল নিউজিল্যান্ড। আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে প্রথমবারের মতো উঠল দুই নম্বরে। যদিও এ উত্তরণে কিউইদের কৃতিত্বের চেয়ে প্রোটিয়াদের ব্যর্থতাই বেশি।

নিউজিল্যান্ড-বাংলাদশ টেস্ট সিরিজের মাঝে দক্ষিণ আফ্রিকা ঢুকে গেল কিভাবে? আসলে শ্রীলঙ্কার কাছে ০-২ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারাতেই হয়েছে সেটি। ঘরের মাঠের এ অবিশ্বাস্য হারে দুই থেকে তিনে নেমে গেছে প্রোটিয়ারা। তিন থেকে দুইয়ে উঠে এসেছে নিউজিল্যান্ড; প্রথমবারের মতো। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতে এমনিতেই টগবগে আত্মবিশ্বাস কিউইদের। র‌্যাংকিংয়ের এই উত্তরণ সে আত্মবিশ্বাসের পালে আরো হাওয়া দেবে নিঃসন্দেহে।

কিউই ব্যাটসম্যান হেনরি নিকোলস দলের এ অর্জনে স্বভাবতই আনন্দিত, ‘এটি দারুণ ব্যাপার। যদিও বেশ কিছু সময় ধরে টেস্ট না খেলেও র‌্যাংকিংয়ে এগিয়ে যাওয়া কিছুটা অদ্ভুত। তবে এটি আবার প্রমাণ করে গত ১২ মাস কিংবা এর চেয়েও বেশি সময় ধরে আমরা কতটা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছি।’ র‌্যাংকিংয়ের এই উত্তরণে নতুনভাবে তৈরি হওয়া দলীয় সংস্কৃতিকে কৃতিত্ব দিচ্ছেন তিনি, ‘আমাদের দলে নতুন নতুন ক্রিকেটাররা আসছে; ওরা ভালো করছে। দলের মধ্যে আমরা যে সংস্কৃতি গড়ে তুলতে চাইছি, এরই প্রতিফলন তাতে। আমরা একে অন্যের সাফল্য উপভোগ করছি। নিশ্চিত করতে চাইছি, সবাই যেন নিজ নিজ ভূমিকাটা পরিষ্কার বুঝতে পারে। সে অনুযায়ী নিজেদের সেরাটা দিতে পারে।’

সেটি পারছে বটে নিউজিল্যান্ড। ২০১৬ সালে ভারতের কাছে হারের পর সর্বশেষ সাত সিরিজের মধ্যে ছয়টিতেই জিতেছে। ১১৬ পয়েন্ট নিয়ে আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষে ভারত; ১০৭ পয়েন্ট নিয়ে এর পরই নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকা আরো ২ পয়েন্ট পেছনে। শুধু দলীয় সাফল্য নয়, ব্যক্তিগত পর্যায়েও র‌্যাংকিংয়ে উন্নতি হয়েছে কিউই ক্রিকেটারদের। টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে সেরা ২০-এ যেমন এখন তাঁদের দেশের চারজন। দুই নম্বরে কেন উইলিয়ামসন, পাঁচ নম্বরে নিকোলস, ১২ নম্বরে টম ল্যাথাম ও ১৯ নম্বরে রস টেলর। এতেও উচ্ছ্বসিত নিকোলস, ‘র‌্যাংকিংয়ের ওপরের দিকে থাকার চেষ্টা করাটা আমার লক্ষ্যের মধ্যে পড়ে না। তবে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে নিজেকে দেখাটা দারুণ ব্যাপার। আবারও আমি বলছি, দল হিসেবে খেলার প্রতিফলনই হয়তো এই ব্যক্তিগত সাফল্যে।’

তাই বলে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে আয়েশি নয় নিউজিল্যান্ড। নিকোলসের কথাতেই স্পষ্ট তা, ‘আমাদের জন্য এটি জানা জরুরি যে, বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা যেমন ভালো ক্রিকেট খেলব, আমরা তেমনই দল। র‌্যাংকিংয়ের ব্যাপারটি নিঃসন্দেহে আনন্দের; এ নিয়ে অনেক আলোচনাও হবে। তবে আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, ব্যাপারটি সহজভাবে নেওয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত থাকা।’ ক্রিকইনফো